スパコンとは、「普通ふつうのコンピュータより
はるかに計算が速いコンピュータ」のことです。
スパコンの計算速度は、家庭用パソコンの数百倍から数十万倍もあります。
家庭用パソコンの計算速度が人の歩く速度だとしたら、
スパコンの計算速度はロケットよりも速い速度になります。
「パソコンでは、インターネットの検索けんさくやゲームをするけれど、
計算はしていないよ」という人がいるかもしれません。
でも、パソコンで何かするときには必かならず、その陰かげで計算が行われています。
スパコンはその計算がとても速く、大量たいりょうの計算が必要ひつようなときに使われます。
同じコンピュータでも、スパコンとパソコンは使い方が違ちがうのです。
しかし、スパコンもパソコンも計算の仕組みは同じです。
どちらにも、CPUシーピーユー（中央処理装置ちゅうおうしょりそうち）という装置そうちが入っていて、CPUシーピーユーが計算をしています。
スパコンにはCPUシーピーユーがたくさん入っているので、高速で計算できるのです。

「スパコンとは、計算速度が○○以上いじょうのコンピュータのこと」とはっきりいえないのは、
スパコンがどんどん進歩しつづけているからです。

世界で最初さいしょのスパコンは、アメリカのCDCシーディーシー社が1964年につくった「CDCシーディーシー6600」です。
CDCシーディーシー6600の計算速度は現在げんざいのパソコンと同じぐらいでしたが、
当時の普通ふつうのコンピュータと比くらべると桁違けたちがいに速いものでした。

1976年には、アメリカのCRIシーアールアイ社が、CDCシーディーシー6600の10倍以上いじょうの計算速度をもつCrayクレイ-1（図1）
というスパコンをつくりました。Crayクレイ-1は、スパコンをつくるときの
「手本」となり、日本を含ふくむ世界各国かっこくでスパコンがつくられるようになりました。

その後、「少しでも計算速度の速いスパコンをつくろう」と、世界中の研究者が様々な工夫くふうを積つみ重かさね、
スパコンの計算速度はどんどん上がっていきました。
1993年からは、同じプログラムで決まった計算をしたときの計算速度で世界のスパコンの順位じゅんいをつける
「TOPトップ500」というプロジェクトが始まり、1年に2回ずつ順位じゅんいが発表されています。
TOPトップ500の歴史れきしをたどると、1位いになったスパコンの計算速度は、
1993年から2020年までの27年間で100万倍以上いじょうにもなりました（図2）。
そして、今後もさらに上がると予想されています。